Ambientilla on perinteisesti tarkoitettu mainosvälineitä, jotka eivät ole varsinaisia medioita, ja jotka usein hätkähdyttävät ja herättävät huomiota erikoisuudellaan – ehkä varhaisimpana esimerkkinä ravintoloiden kylttejä selässään ja vatsapuolellaan pula-aikana kantavat ihmiset. Monissa toteutuksissa on nykyään nähty markkinoitavia tuotteita ylidramatisoidun jättikokoisina. Näin ollen ambient on ikään kuin mainontaa, jossa media rakennetaan ainutlaatuista tarkoitusta varten. Ambientia käytetään usein kaupunkien keskustoissa tai muissa ulkotiloissa, joissa tavoitetaan paljon ihmisiä kerralla julkisessa tilassa.

 

Ambient sopii hyvin lanseerauksiin käytettynä yhdessä mediamainonnan kanssa. On kuitenkin kustannustehokasta toteuttaa kampanjassa yhtä ja samaa konseptia: mediamainonnalla saadaan laaja peittoa, mutta ambientilla korkeammat huomioarvot. Ambientin käytöllä yleensä tähdätään sekä mediajulkisuuteen että ns. word-of-mouthiin eli että ihmiset kertoisivat näkemästään tai kokemastaan tutuilleen edelleen.

 

Ambient on monessa mielessä lähellä ns. markkinointi-pr-toimintaa, jossa pyritään edistämään markkinoinnillisia tavoitteita suunnitelmallisella mediakohulla. Kohun tai hätkähdyttävyyden suunnittelussa täytyy kuitenkin olla tarkkana, että tempaus on kohderyhmän arvomaailman mukainen. Hätkähdyttävyyden tulee olla tarkkaan strategisten tavoitteiden kanssa linjassa – ambient on erittäin vaativa laji: huonosti suunniteltuna ja toteutettuna sillä saadaan enemmän vahinkoa kuin hyötyä aikaiseksi.